麻木是感觉异常的表现，医学上所分的感觉减退、缺失、异常、瘫痪等都可能包括在患者诉说的 “ 麻木感 ” 中。一般来说 “ 麻 ” 是初期的表现，以触电、虫爬、轻灼痛、针刺感为特征，是神经根或末梢神经受刺激或不完全损害引起的。 “ 木 ” 则是皮肤增厚和感觉迟钝的总称，提示感觉神经中枢、传导通路和周围神经完全损害，为中晚期病变的表现。
